小説　運タマギルー　１３

滝川寛之の無料連載小説

ええ、そうよ。わたしね、もう太ってやるの。あなたに捨てられた女の末路というやつよ。それを観てせいぜい拝むがいいわ。ジーザス！　と。でもね、きいてちょうだいな。わたしは太っても女なの。せめてマリヤ様とおよびなさい！　さあ！　さあ！

何だかどうしようもなくなって涙があふれてくる。

こんなはずではなかったのに……。

とうとうベッキーは片手で口をかくし号泣した。崩れ散った。皆は何の事だかさっぱりで、ベッキーどうしたの？　ほら、泣かないで。なんで泣いているの？　と肩を叩き寄り添うばかり。だっでぇえ……。だっでぇえ……。

「ベッキー、泣いた訳を話して」

バーベキュー場からすこし離れた場所で梓と二人きりになったときだ。ベッキーはまだ泣いている。見かねた梓は彼女をそっと抱き寄せた。

お願い、もう泣かないで。そんなに泣いてたらわたしまで哀しくなっちゃう。

ベッキーは答える。ごめんね、ごめんなさい……。

ねえ、わたしたち友達だよね？　しかも親友だよ？　話してくれても……、でも、ベッキーはつらいのだものね。わたしのほうこそこんな話しちゃってごめんね。いいの、今はいっぱい泣いててくれて……。梓も涙顔になる。とうとう一滴の涙をこぼした。

暫くして落ち着きを感じたころだ。

「わたし……、わたし、梓にやきもち焼いてたの……。ほら、海から学君と二人きりだったじゃない？　それで……。でもちがう……、あなたはそんな人ではないから……。そうでしょう？」

そっか……。

学君から聞いていないとは思うけれど、いい？　ベッキー。シャワー室から出て学君と歩きながらわたし会話していたじゃない。そのとき、彼は今日あなたに告白したいといっていたわ。ここで、この海辺で。

「え……？」

そう、そうなの。真相はあなたが思ってることとは違うのよ。だから安心して。これから学君を呼んでくるね。まってて――。

時間は果てしなく遠く感じてしまって意識を失いそう。確かに学君は来た。そこに梓の姿は見えない。いま、ベッキーは彼と二人きりだ。太陽は千切れ雲に隠れており、突き刺す陽光は幾分癒えた気持ちになった。

＊

ワーか（俺か）？　ワーはギルーやいびん（俺はギルーだ）！

それは昔々の話です。遠い彼方、南はさらに南の島こと（事）でしたよ。与那原と西原の村境に運玉森という丘がありました。その麓で彼は誕生したのです。おっかさんはたいそう苦労しましてね。女手一つでギルーを育て上げましたよ。それからそれから彼は大きくなりまして、こうして立派に番人の職を手に入れたわけです。

この頃、ギルーは二十歳でしたよ。背丈も十分、伸びにのびて体格も丸太のような図体になりました。力瘤は昔よりも人一倍で、もはや喧嘩を売る者などいやしません。皆、恐れおののいて逃げて行ってしまうのです。

「ふんぎゃあ――！」

人間というものは不思議です。この世の終わりを察した時、とうとう終わりが見えた時、決まって吐く奇声は赤ん坊の泣き声ですよ。そうなんです。人間の原点は子供なのですから、当然といえばそこまででしょう。ギルーは今日も盗人を鷲掴みにして、ぼこぼこのぼっこんぼっこんにしてやりましたよ。おそろしい、おそろしい！

どんどん血に飢えてゆくギルーの熱を覚ますのはいつもおっかさんの仕事です。そうなんです。彼は空手のお師匠さんから上京の許可をもらっていませんでした。許可をとり紹介状を貰わなければ上京したところでまともな職にありつけないのです。ギルーは焦っていました。その焦りが一たびも二たびも彼を発狂した狂犬へ変貌させたのですよ。

まだまだ一人前とはいかないギルー。給与の様なお手当は頂戴しているものの、それでもまだまだ裕福な生活とは無縁です。おっかさんを早く楽しにしやりたい気持ちは本物ですが、それもこれもやはり気が焦るばかりでどうにもなりませんでした。

おっかさんは相変わらず大ネズミの仕掛けをこしらえていてですね、時にはマングース―を二匹ばかりとらえたときもありましたよ。けれどもマングースーは肉付が微々たるものでしてね、一匹二匹なんぞでは大人二杯分の肉鍋は作れませんでした。そんなときは厚切りに揚げられた厚揚げ豆腐ですよ。ほら、あの出店が作っているやつ。そうそう、あれは油揚げでしたね。しかし厚揚げも作っているのです。同じ豆腐ですからねぇ。

ギルーはおっかさんがネズミ仕掛けの様子を確認する日を知っています。畑仕事が多忙ですから、決して毎日ではないのですよ。それに毎日捕まるというものでもありませんでした。一週間に一匹くらいのものです。

今日は土曜日。仕掛けを観に行く日ですね？　そうなんですよ。ギルーは待ってましたといわんばかりにこの曜日を待っていました。夕刻の帰り際、油屋へ豆腐の厚揚げを一丁ほど買いに行きましたよ。

へい、まいどありぃ！

残った釣銭をしっかり袂へ入れてから家路を歩きます。転ばぬように慎重に、それでいて蟹股で堂々と、歩きましたよ。

「おっかあ！　かえったぞ――！」

家に着くと、あんらまあ、おっかさんはどっかいっちまったようです。どこさいっただ？　考えますが、それも一瞬。ギルーはそそくさと居間に上がり込みました。それから横になり少々疲れを癒します。暫くすると、ようやくおっかさんが帰ってきましたよ。

ただいま、おや、ギルーや。きょうもはやかったなぁ？

「おっかあ、どこさいってただ？　厚揚げ買ってきたど。鍋するんだべ？」

それなんだけどなぁ……。

ん？　どうしただ？

いや、まあなぁ……。

なんだ、きまりわるそうに。言っておくれよ。